3 мая, по словам помощника Горбачева, «в специально выделенное время», принимая орден из рук своих последователей и почитателей, могильщик СССР заявил: «Я принимаю высшую награду Российского государства с волнением и благодарностью. Перед глазами проходит вся жизнь. Мне не стыдно за сделанное».