Мы должны заботиться о наших союзниках к востоку от Суэца

В настоящее время прошло более 40 лет с тех пор, как Денис Хили, в то время министр обороны от Лейбористской партии, приказал вывести британские силы, расположенные к востоку от Суэцкого канала в тщетной попытке сбалансировать бюджет правительства.

Если мало кто мог оспаривать экономический императив, который потребовал резкого сокращения британского глобального присутствия, принятое решение стало особенно жестоким ударом по арабам Залива, большинство из которых лелеяло давние связи с Англией, которые, во многих случаях, датировались началом 19-го века.

В то время как Лондон уже был не в состоянии защитить их, американцы быстро заполнили пустоту, и прибытие американского 5-го Флота – у которого сегодня больше военных кораблей, чем во всем Королевском флоте – чтобы взять на себя военно-морскую базу Бахрейна освобожденную британскими войсками в 1971 году метко символизировало наше унизительное отступление от империи. До недавнего времени Мир Американа превосходно служил интересам в регионе Персидского залива, защищая ли его от угрозы, исходящей от иракского диктатора Саддама Хусейна или от более зловещих проектов аятолл, угрожающих арабским режимам с противоположных берегов Залива.

Но благодаря горестному игнорированию администрации Обамы проблем ее бывших союзников, все будущее отношений западного альянса с регионом Персидского залива в настоящее время под угрозой.

Оглядываясь назад, гниение началось почти три года назад, когда президент Барак Обама неосторожно поддержал свержение Хосни Мубарака, правителя Египта, несмотря на то, что г-н Мубарак был убежденным союзником Запада в течение более чем трех десятилетий. Если г-н Обама смог беспечно отвернуться от такого доверенного союзника, как президент Египта, то какие гарантии имеют другие прозападные арабские режимы, что Вашингтон поддержит их в трудную минуту?

Совсем недавно, временное соглашение прошлого месяца между США и Тегераном в Женеве по спорной ядерной программы Ирана обострило напряженность еще больше. Результатом явилось то, что многие ведущие арабские государства, такие как Египет и Саудовская Аравия, в настоящее время серьезно рассматривают, должны ли они разорвать свои давние связи с Вашингтоном, и в другом месте искать более надежных союзников, возможность, которую Владимир Путин слишком стремится использовать.

Это углубляющееся ощущение предательства администрацией Обамы очень было заметно на ежегодной региональной конференции Диалог Манамы в конце прошлой недели в Бахрейне, организованной лондонским Международным институтом стратегических исследований. Несмотря на попытки Чака Хейгела, американского министра обороны, и Уильяма Хейга заверить страны Персидского залива, что Запад все еще поддерживает их интересы в глубине души, ряд ведущих арабских политиков выразили сомнение, могут ли они дальше доверять американцам поддержать их дело.

Это было особенно верно в отношении королевской семьи Бахрейна, которая, предоставляя ВМС США жизненно важную операционную базу в течение более четырех десятилетий, теперь оказывается под почти ежедневном нападением поддержанных иранцами агитаторов, которые выполняют заказы тех же самых аятолл, с которыми ведет переговоры Вашингтон относительно ядерной проблемы.

Поскольку Шейх Халид бен Хамад аль-Халифа, министр иностранных дел Бахрейна, объяснил мне: “Вы не должны успокаивать нас, вы должны прислушиваться к нам, потому что мы знаем Иран хорошо".

Очевидно, Бахрейн приветствовал бы любое соглашение, которое препятствовало бы тому, чтобы его пугающий сосед приобрел атомную бомбу. Но у него также есть другие проблемы, такие как открытая поддержка Ираном террористических групп, которые пытаются дестабилизировать королевство, а также много других арабских государств, включая Саудовскую Аравию.

Действительно, саудовцы были еще более откровенны, Низар Мадани, министр иностранных дел Саудовской Аравии, заявил прямо: "Страны Персидского залива больше не должны зависеть от других, чтобы обеспечить свою безопасность". Не сомневаемся, кого он имел в виду под "другими".

Тревожный пробой в доверии между Вашингтоном и арабскими лидерами, конечно, не ускользнул от внимания Москвы, Россия активизирует свои усилия по продвижению в странах, которые в течение многих десятилетий были главными американскими союзниками. Принц Бандар бин Султан, главный начальник разведки Саудовской Аравии недавно нанес несколько визитов в Москву, и на прошлой неделе вел переговоры с г-ном Путиным о решении сирийского кризиса и иранской проблемы. В прошлом месяце, между тем, Россия направила делегацию высокого уровня в Каир, где недавно пришедшие к власти военные силы не в настроении больше слушать лекции Обамы о том, как управлять их страной.

Россия по-прежнему сохраняет позиции, которые не могут бросить серьезный вызов десятилетиям западной гегемонии в регионе, но перспектива г-на Путина, увеличивающего контроль над основным источником энергоресурсов Европы, не вселяет уверенности.

Г-н Хейг, со своей стороны, конечно, знает о подводных камнях этого опасного поворота к России, и красноречиво говорил в Бахрейне о своей решимости углубить связи Великобритании с Заливом на основе "взаимопонимания". Помимо перспективы ведения переговоров на поставку вооружений на 20 млрд. фунтов стерлингов, планируется возродить военное присутствие Великобритании к востоку от Суэца, что в настоящее время серьезно рассматривает Даунинг-стрит, и которое было бы желанной демонстрацией того, что Британия, по крайней мере, лелеет свои исторические связи с Заливом.

Конечно, если администрации Обамы не до заботы о своих друзьях, то Великобритания должна сделать эту работу за нее.