Владимир Великий

Предзнаменования были плохи. За несколько часов до того, как Владимир Путин, президент России, должен был начать свое официальное обращения к нации в четверг, чеченские повстанцы начали атаку в Грозном, чеченской столице. Президентский кортеж была замечена в середине ночи направляющейся в Кремль. Но когда г-н Путин закончил говорить, был легкий вздох облегчения. Он не объявлял войну Западу и не приказал закрыть в стране все организации по правам человека; он даже пообещал не душить частное предпринимательство. По текущим российским стандартам это было верх либерализма.

Г-н Путин начал с Крыма, который Россия захватила в марте. Он утверждал, полуостров был священным для русских, как Храмовая гора Иерусалима для евреев и мусульман: его тезка, Великий князь Владимир (или "Владимир Великий"), был крещен там в 988 до принесения христианства Киевской Руси, нарождающемуся государству, которое позже превратилось в Россию. Это обращение к религиозной истории игнорирует тот факт, что Крым был завоеван Россией только в конце 18 века, и провел гораздо больше времени, как часть Османской империи. Это принесет мало пользы в уклонении от западных санкций.

Но аннексия Россией Крыма, утверждал г-н Путин, была не более, чем поводом для западных санкций против России; если бы не было Крыма, Запад придумал бы что-то еще. В 1990-е годы, по его словам, американские спецслужбы финансировали и поддерживали чеченских террористов в попытке расколоть Россию. "Они бы с радостью заставили Россию следовать югославскому сценарию распада и расчленения ... .Это не сработало, так же, как оно не сработало для Гитлера ... который поставил своей целью уничтожить Россию и вытолкнуть нас за Урал. Каждый должен помнить, чем это закончилось", сказал г-н Путин. Свержение правительства в Киеве в феврале, как утверждается, организованное Америкой, посягало на интересы России. Россия, в версии г-на Путина, не начинала конфронтации с Западом, но была ввергнута в нее Америкой, стремящейся к доминированию в мире.

Наиболее опасная особенность речи Путина состоит в том, что он может на самом деле в это верить. Так же, как российские СМИ придумали украинских фашистов, чтобы оправдать свою гибридную войну в Украине, в настоящее время они изобретают американскую агрессию, чтобы оправдать свою изоляцию и конфронтацию с Западом. Как выразилась Екатерина Шульман, обозреватель и политолог, "Агрессия рождается от ощущения себя оскорбленным — в глазах преступника, оно дает обоснование для каждого ужасного действия."

Г-н Путин действительно говорил об экономике, обещая не повышать налоги в течение четырех лет, и предоставляя правовую амнистию для репатриации денег, поступающих в страну из оффшоров. В отличие от Михаила Горбачева, который перед лицом обвала цен на нефть в середине 1980-х годов, открыл советскую политическую систему конкуренции и улучшил отношения с Западом, г-н Путин не сказал ни слова о российской политической системе или о коррупции. Г-н Путин явно надеется, что девальвация валюты, в сочетании с менее драконовским отношением к частной собственности, будет стимулировать экономический рост.

Беда не в рубле, который был обесценен, а в словах Путина. Как говорит Борис Немцов, старый оппозиционный политик России, доверие между бизнесом и Кремлем было разрушено. Слова Путина больше не имеют влияния на экономику. В то время как говорил г-н Путин, рубль продолжал падать. Российская общественность, возможно, испытывала эйфорию по поводу присоединения Крыма, когда ее доходы продолжали расти. Но теперь она кажется более озабоченной ухудшением уровня жизни и высокой инфляцией, чем тем местом, где принял крещение князь Владимир.