Президент России Владимир Путин заявил в пятницу, что Россия поддерживает оппозиционную Свободную армию Сирии, предоставляя ей прикрытие с воздуха, оружие и боеприпасы в совместных операциях с сирийскими войсками против исламистских бойцов.
В его заявлении оказалось Москва впервые заявила, что она фактически поддерживало противников президента Сирии Башара аль-Асада в борьбе против сил Исламского государства.
В прошлом месяце Путин сказал, что ВВС России поразили несколько "террористических" целей, определенных Свободной сирийской армией.
Через несколько часов, пресс-секретарь Кремля Дмитрий Песков сообщил журналистам, что Путин говорил о поставках оружия вооруженным силам, лояльным Асаду.
Давайте иметь дело с дьяволом: мы должны работать с Владимиром Путиным и Башаром аль-Асадом в Сирии
Но Песков не сказал, что Путин ошибся или неправильно процитировал о поставках Свободной сирийской армии и не отрицал, что оружие шло оппозиционной группе.
Западные и арабские государства, осуществляющие воздушные удары по Исламского Государству в течение более года сказали, что российские самолеты в основном попадают по другим повстанческим силам на западе Сирии.
Отвечая на вопрос о замечаниях Путина на брифинге пресс-секретарь Госдепартамента США Джон Кирби заявил, что "для нас неясно ... верны ли эти претензии о поддержке к FSA", и отметил, что "подавляющее большинство" русских авиаударов были направлены на группы настроенные против Асада.
Министр обороны Великобритании Майкл Фаллон, выступая на пресс-конференции в Пентагоне после переговоров со своим американским коллегой, заявил, что Россия "начала с бомбежек Свободной армии Сирии", и это были бы "желанные" новости, если она теперь поддерживает их.
"То, что они должны сделать, это прекратить поддерживать режим Асада, прекратить бомбардировки оппозиционных групп, которые выступают против режима Асада ... и вовлекаться в политический процесс, который идет теперь полным ходом в продвижении этой страны к более плюралистическому правительству и будущему без Асада", сказал он.
Путин заявил на годовом собрании в министерстве обороны России, что в пятницу российские самолеты помогали "в объединенных усилиях правительственных войск и Свободной сирийской армии".
"Сейчас некоторые из их подразделений, насчитывающих более 5000 войск, заняты наступательными действиями против террористов, рядом с регулярными силами, в областях Хомса, Хамы, Алеппо и Ракки", сказал он, ссылаясь Свободную сирийскую армию.
"Мы поддерживаем их из воздуха, а также сирийскую армию, мы помогаем им оружием, боеприпасами и оказываем материальную поддержку".
Когда его спросили, говорил ли Путин о Свободной сирийской армии, Песков ответил: "Пожалуйста, не цепляться за слова в этом случае. Такая интерпретация возможна".
"Россия поставляет оружие законной власти Сирийской Арабской Республики," сказал он.
Путин заявил, что атаки воздушных сил и флота России нанесли тяжелый ущерб инфраструктуре исламского государства, которое контролирует обширные районы восточной Сирии и западной части Ирака.
Министр обороны Сергей Шойгу сказал, однако, что влияние исламского государства увеличивается в Сирии, где боевики контролируют примерно 70 процентов территории страны.
Количество боевиков Исламского государства в Ираке и Сирии - приблизительно 60.000, сказал Шойгу, и есть угроза, что насилие перекинется в постсоветскую Среднюю Азию и на Кавказ.
Говоря со своими генералами, Путин озвучил скрытое предупреждение Турции, чье вынужденное сбитие российского бомбардировщика около сирийско-турецкой границы в прошлом месяце, привело двусторонние отношения к точке замерзания и, принудило Москву наложить экономические санкции на Стамбул.
"Я хочу предупредить тех, кто может снова попытаться организовать провокации против наших войск", сказал он.
"Я приказываю, чтобы Вы действовали чрезвычайно жестким способом. Любые цели, угрожающие (военной) группе России или нашей инфраструктуре на земле, должны быть немедленно уничтожены", сказал Путин генералам.
Министр иностранных дел Турции Мевлют Чавушоглу в пятницу призвал Россию к спокойствию, но заявил, терпение Турции весьма ограничено.
