Расследование опубликованное Фонтанкой, независимой российской газетой, обнаружило, что Кремль нанял членов частной военной компании под названием Вагнер для отправки в Сирию и Украину. Использование подрядчиков дает г-ну Путину спорную возможность отправки квалифицированного персонала в обе страны.
В состав Вагнер, как полагают, входят около 1000 наемников, но официально компании не существует, так как российский закон запрещает частные военные компании. Но Вагнер зарегистрирован в Аргентине и имеет тренировочный лагерь в русской деревне Молкино - той же деревне, где размещается учебный лагерь 10-й бригады спецназа военной разведки ГРУ.
Министерство обороны России объявило о гибели шести военнослужащих в Сирии. Но бывшие члены Вагнера, у которого взяла интервью Фонтанка, утверждают, что было несколько десятков погибших только в прошлом году.
Высокопоставленный член спецслужб России тогда вручил посмертные воинские награды, подписанные Путиным.
Фотографии наград, подписанных г-ном Путиным, включены в отчет. Награжденные мужчины были опознаны в качестве бойцов Вагнера другими членами подразделения. Другие были убиты на востоке Украины в 2014 и 2015 годах.
Появились фотографии Максима Колганова, наемника из Вагнер, когда он находился в городе Луганске на востоке Украины и в порт Латакия в Сирии. Считается, что он был убит в Сирии 3 февраля, после чего он получил посмертно медаль "За отвагу" от Кремля.
ъ
Еще одна фотография показывает Колганова в учебном центре Вагнера в Молкино, где он стоит перед дверью с надписью: "Кровью захлебнется тот, кто усомниться в нашем миролюбии!!! Ибо милосердие наше беспощадно!!!"
Несколько бойцов Вагнера приняли участие в битве за украинский город Дебальцево в январе и феврале 2015 года. В ней также участвовали сотни регулярных российских войск и она включала один из самых тяжелых артиллерийских обстрелов в новейшей истории, нанеся решающий удар по армии Украины.
Г-н Путин публично говорил о том, как частные военные компании могут использоваться Кремлем для проведения сомнительных операций. Будучи премьер-министром в 2012 году, он призвал легализовать такие компании, описывая их как "инструмент для реализации национальных интересов без прямого участия государства".
